1974-78: Sự nghiệp ban đầu

Lấy cảm hứng từ bối cảnh âm nhạc mới đang phát triển tại Trung tâm nghệ thuật Mercer ở Manhattan, Chris Stein đã tìm cách tham gia một ban nhạc tương tự. Anh gia nhập Stilettoes vào năm 1973 với tư cách là tay guitar của họ và hình thành mối quan hệ lãng mạn với một trong những giọng ca của ban nhạc, Debbie Harry, một cô gái từng là nữ bồi bàn và Playboy Bunny.[6] Harry từng là thành viên của một ban nhạc rock dân gian, The Wind in the Willows, vào cuối những năm 1960. Vào tháng 7 năm 1974, Stein và Harry chia tay với Stilettoes và Elda Gentile, người sáng lập ban nhạc, thành lập một ban nhạc mới với các đồng nghiệp cũ của Stilettoes Billy O'Connor (trống; sinh ngày 4 tháng 10 năm 1953, Đức, mất ngày 29 tháng 3 năm 2015, Pittsburgh, Pennsylvania) [7] và Fred Smith (bass). Ban đầu được quảng cáo là Angel and the Snake [8] cho hai chương trình vào tháng 8 năm 1974, họ đổi tên thành Blondie vào tháng 10 năm 1974. Cái tên bắt nguồn từ những bình luận của những người lái xe tải thường gọi Harry với câu nói "Hey, Blondie" khi họ lái xe qua.[9][10][11]

Vào mùa xuân năm 1975, sau một số thay đổi nhân sự (bao gồm Ivan Kral chơi guitar và chị em Tish Bellomo và Snooky Bellomo làm giọng hát phụ), Stein và Harry đã có thêm tay trống Clem Burke và tay guitar bass Gary Valentine (tên thật Gary Lachman). Blondie trở thành ban nhạc biểu diễn thường xuyên tại Thành phố Kansas và CBGB của Max.[12] Vào tháng 6 năm 1975, bản thu âm đầu tiên của ban nhạc xuất hiện theo cách của bản demo do Alan Betrock sản xuất. Để chèn vào âm thanh của họ, họ đã tuyển dụng người chơi bàn phím Jimmy Destri vào tháng 11 năm 1975. Ban nhạc đã ký với Private Stock Records và album đầu tay của họ, Blondie, được phát hành vào tháng 12 năm 1976 nhưng không thành công về mặt thương mại. Vào tháng 9 năm 1977, ban nhạc đã mua lại hợp đồng với Private Stock và ký hợp đồng với hãng Chrysalis Records của Anh.[13] Album đầu tiên được phát hành lại trên nhãn mới vào tháng 10/2017. Đánh giá về album đầu tay của Rolling Stone đã quan sát bản chất chiết trung của âm nhạc của nhóm, so sánh nó với Phil Spector và Who, và nhận xét rằng hai thế mạnh của album là sản phẩm của Richard Gottehrer và tính cách của Debbie Harry. Ấn phẩm cho biết cô đã thực hiện với "sự bất thường và sự tham gia xuyên suốt: ngay cả khi cô miêu tả một nhân vật đáng ghét và xa cách, có một cái nháy mắt nhận thức an ủi và gây cười nhưng không bao giờ hạ thấp." Nó cũng lưu ý rằng Harry là "người sở hữu giọng nói của thây ma có thể nghe có vẻ quyến rũ mơ màng như gỗ Mansonite trong cùng một bài hát".[14]

Thành công thương mại đầu tiên của ban nhạc xảy ra ở Úc vào năm 1977, khi chương trình truyền hình âm nhạc Countdown nhầm video " In the Flesh",vốn là mặt B của đĩa đơn " X-Offender " hiện tại của họ.[4] Sau đó, Jimmy Destri đã ghi công cho Molly Meldrum của chương trình vì thành công ban đầu của họ, nhận xét rằng "chúng tôi vẫn cảm ơn anh ấy cho đến ngày hôm nay" vì việc đã chơi sai bài hát trên.[15] Trong một cuộc phỏng vấn năm 1998, tay trống Clem Burke nhớ lại đã thấy tập phim mà bài hát sai được phát, nhưng anh và Chris Stein cho rằng đó có thể là một sự khuất phục có chủ ý về phía Meldrum. Stein khẳng định rằng "X-Offender" là "quá điên rồ và hung hăng [để trở thành hit]", trong khi "In the Flesh" là "không có bất kỳ sự nhạy cảm nhạc punk nào. Trong những năm qua, tôi đã nghĩ rằng họ có thể chơi cả hai thứ nhưng thích một thứ tốt hơn. Đó là tất cả." Nhìn lại, Burke đã mô tả "In the Flesh" là "tiền thân của nhạc power ballad ".[16]

Đĩa đơn trên đạt vị trí thứ 2 tại Úc,[17] trong khi album lọt vào top 20 của Úc vào tháng 11 năm 1977, và bản phát hành hai lần tiếp theo của "X-Offender" và "Rip Her to Shreds" đạt số 81. Một chuyến lưu diễn tại Úc thành công đã diễn ra vào tháng 12, mặc dù nó đã bị hủy hoại vì một sự cố ở Brisbane khi những người hâm mộ thất vọng gần như náo loạn sau khi Harry hủy buổi biểu diễn vì bệnh tật.[18]